Evolución del Mimetismo En Camaleones

¿Qué son los camaleones?

Camaleon de Jackson (Chamaeleo jacksonii) Esta especie presenta una gran diversidad de formas en función de su ubicación geográfica.

Con cerca de 160 especies que representan su especia, los camaleones pertenecen a la familia  Chamaeleonidae de pequeños saurópsidos que son un clado de vertebrados amniotas al que pertenecen la mayor parte de los reptiles, y también las aves. Tienen en común la posesión de escamas epidérmicas de queratina y un huevo amniótico virtualmente idéntico. Fueron muy diversos en el Mesozoico, época en la que surgieron los dinosaurios, pterosaurios e ictiosaurios. En la actualidad existen cerca de 9.000 especies de reptiles y casi 10.000 de aves.) que presentan escamas, estos famosos reptiles son caracterizados por su respuesta al ambiente por medio del cambio de color, este mecanismo adaptativo ha hecho que la especies se conserve por mas de 100 millones de años, presentan lenguas largas y que son retractiles útiles para la caza y presentan ojos que pueden poseer movimientos panorámicos independientes, esta familia esta emparentada con los Agámidos (Agamidae) y con los iguánidos (iguanidae) ambos con posibilidades de presentar cambios de color en su tegumento como respuesta del estimulo del ambiente.

Clasificación:

Familia Chamaeleonidae

·         Subfamilia Chamaeleoniae (camaleones típicos)

·         Género Bradypodio

·         Género Calumma

·         Género Chamaeleo

·         Género Furcifer

·         Género Kinyongia

·         Género Nadzikambia

·         Género Archaius

·         Subfamilia Brookesiinae (camaleones enanos)

·         Género Brookesia

·         Género Rhampholeon

·         Género Rieppeleon

Evolución

El camaleón más antiguo conocido es Anqingosaurus brevicephalus del Paleoceno Medio de China. Otros fósiles incluyen camaleón Chamaeleo caroliquarti del Mioceno inferior de la República Checa y Alemania, y Chamaeleo intermedius del Mioceno Superior de Kenia. 

cráneo de camaleón Jackson (Chamaeleo jacksonii )como modelo mental para entender el cráneo de  Anqingosaurus brevicephalus antepasado de los camaleones del paleoceno medio.

Muestra Fósil de Chamaeleo caroliquarti en el mioceno inferior Ubicados en República Checa y Alemania.

Los camaleones son probablemente mucho más que eso, tal vez compartir un ancestro común con iguánidos de mas de 100 MDA. Dado que los fósiles se han encontrado en África, Europa y Asia, los camaleones son sin duda una vez más generalizada de lo que son hoy. Aunque casi la mitad de todas las especies de camaleón hoy se encuentran en Madagascar, este no ofrece ninguna base para la especulación de que los camaleones pueden originarse a partir de ahí. Monofilia de la familia se apoya en varios estudios.

Fósil de Chamaeleo intermedius Mioceno superior de kenia.

Los camaleones tienen células pigmentarias especializadas en varias capas de la dermis, bajo su epidermis externa y transparente. Las células de la capa superior, llamadas cromatóforos, contienen pigmentos amarillos y rojos. Bajo la de los cromatóforos hay otra capa cuyas células pigmentarias, los guanóforos, contienen una sustancia cristalina e incolora, la guanina. Los guanóforos reflejan, entre otras cosas, el color azul de la luz incidente. Cuando la capa superior con sus cromatóforos determina un color amarillo, la luz azul reflejada por los guanóforos se tiñe de verde (azul + amarillo). Aún más abajo se encuentra una capa rica en melanóforos, cargados del pigmento oscuro llamado eumelanina que también tiñe la piel humana. Estos melanóforos regulan el brillo, es decir la cantidad de luz reflejada. Todas estas células pigmentarias pueden regular la distribución de los pigmentos que contienen, ampliándola o contrayéndola, lo que da lugar su vez a las diferencias de brillo, tonalidad y dibujo que distinguen a los camaleones.

El cambio de color también tiene un papel importante en la comunicación durante las luchas entre camaleones: los colores indican si el oponente está asustado o furioso. Algunas especies de camaleón son capaces de cambiar su coloración de la piel. Diferentes especies de camaleón son capaces de variar su coloración y patrón a través de combinaciones de color de rosa, azul, rojo, naranja, verde, negro, marrón, azul claro, amarillo, turquesa y púrpura.

La mayoría de coloraciones que el camaleón presenta se produce como respuesta a estímulos ambientales, emocionales y reproductivos.

Proceso de Cambio de Color:

El cambio de color en camaleones tiene funciones en la señalización sociales, en las reacciones a temperatura y otras condiciones, así como en el camuflaje. La importancia relativa de estas funciones varía con las circunstancias, así como las especies. El cambio de color indica condiciones e intenciones a otros camaleones fisiológica de un camaleón. Los camaleones suelen mostrar colores más oscuros cuando se enoja, o el intento de asustar o intimidar a otros, mientras que los machos muestran patrones ligeros, multicolores al cortejar hembras. Algunas especies, como el de Smith camaleón enano, ajustan sus colores de camuflaje, de acuerdo con la visión de las diferentes especies de depredadores por las que están siendo amenazados.

El camaleón también utiliza el cambio de color como una ayuda para la termorregulación, convirtiéndose en negro en la mañana refrigerador para absorber el calor de manera más eficiente, a continuación, un color gris más claro para reflejar la luz durante el calor del día. Se puede mostrar dos colores al mismo tiempo, separar claramente izquierda de la derecha de la columna vertebral.